PRÉSENTATION SUR RENDEZ-VOUS
Saphir de Ceylan
Les saphirs du Sri Lanka, anciennement appelé Ceylan, sont sans aucun doute les plus connus. Bien que les saphirs de Madagascar soient de plus en plus présents sur le marché, le Sri Lanka reste en effet le plus important producteur de saphirs de qualité joaillerie.
La plus grande partie de la production est constituée de saphirs bleus, qui contiennent généralement une pointe de mauve, leur donnant ainsi un côté bleu lila plus ou moins prononcé. Mais le Sri Lanka est également le seul pays où sont extraits les saphirs dits « Padparadja » Il s’agit de saphirs orange avec une pointe de rose, ou inversement rose avec une pointe d’orange. Cette tonalité très particulière est extrêmement rare.
Les principaux gisements de saphirs se situent dans la région de Ratnapura dans le sud-ouest de l’île. Il s’agit généralement de gisements alluvionnaires facilement accessibles.
Les filons, d’une épaisseur d’environ 50 centimètres, se trouvent généralement à une profondeur allant de 1 à 6 mètres. Ils sont exploités de façon très artisanale. Des puits sont creusés à l’aide de simples bêches jusqu’à accéder au gravier gemmifère. Celui-ci est ensuite lavé afin de le séparer de l’argile auquel il est mêlé.
Le tri final est quant à lui systématiquement réalisé à la main. Les saphirs ainsi extraits sont ensuite taillés sur place avant d’être envoyés à Colombo, la capitale, où des grossistes s’occupent de les exporter dans le monde entier. Malheureusement, la production de belles pierres baisse d'année en année, faisant ainsi grimper le prix du saphir de Ceylan.
Le Saphir Padparadja
Le terme Padparadja (ou Padparascha) est le mot singhalais qui désigne la fleur de lotus. Comme leur nom l’indique, ces saphirs sont d’une couleur rose orangée qui rappelle celle du lotus à la floraison. On trouve principalement ces saphirs à Ceylan, Madagascar, et en Tanzanie.
Comme c’est le cas pour d’autres appellations, ce terme est souvent utilisé à la légère. Beaucoup de saphirs roses ou orange de basse qualité sont injustement appelés Padparadja. Il s’agit généralement de pierres claires dont le rose tire légèrement sur l’orange.
Mais la gamme de couleur dans laquelle un saphir peut être nommé ainsi est très mince ; et ces saphirs sont aussi rares qu’ils sont recherchés. Leur prix est de fait élevé, même dans des poids faibles.
Il est donc important d’obtenir un certificat indépendant et reconnu lors de l’achat d’un saphir Padparadja.
Le Saphir Cornflower
Comme l’indique leur nom anglais, les saphirs Cornflower sont d’un bleu similaire à celui des bleuets. Il s’agit d’un bleu intense voire profond, qui bien que parfaitement cristallisé, présente un aspect légèrement velouté mais lumineux.
Moins connue que le Royal Blue, cette tonalité est pourtant, et de loin, la plus recherchée. En effet, on ne la trouve généralement que dans les saphirs du Cachemire, aujourd’hui rarissimes. Certaines pierres de Ceylan ou de Madagascar reçoivent de temps à autres cette appellation, mais cela reste très rare.
Il est important de préciser que seuls les laboratoires suisses Gubelin et SSEF sont reconnus pour la certification des saphirs du Cachemire.
Ces pierres se négocient en effet à des prix de plusieurs dizaines de milliers de d’euros par carat. Il est donc primordial qu’elles soient certifiées par l'un de ces laboratoires..
Le Saphir Royal Blue
Parmi les couleurs les plus profondes du saphir, une tonalité est encore plus recherchée que les autres, il s’agit des saphirs Royal blue (Bleu roi). Ce bleu pur et profond, ne possède aucune tonalité secondaire.
Au contraire des rubis Sang de Pigeon, cette appellation n’est pas propre à une origine en particulier. Elle peut être attribuée à des saphirs de Ceylan, de Madagascar, ou de Birmanie.
Mais ces pierres sont très rares ; même les pierres utilisées en haute joaillerie ne sont que rarement d’un bleu roi. Leur prix est de fait élevé, à plus forte raison dans le cas des saphirs non-chauffés de très belle pureté.
Cette appellation ne doit pas être un frein lors de l’achat. Un saphir peut très bien être d’une qualité exceptionnelle sans pour autant être bleu roi.
Les différentes couleurs du Saphir
Bien que le bleu soit la couleur la plus connue du saphir, celui-ci existe également dans d’autres couleurs très variées. Et toutes ces couleurs existent dans une infinité de tonalités. Le saphir fait partie de la famille des corindons. Seuls les corindons bleus sont appelés « saphir », sans précision supplémentaire. Les autres couleurs sont appelées saphir rose, saphir jaune, etc…
BLEU
C’est bien sûr la couleur la plus connue du saphir. Elle peut aller du bleu clair teinté de gris ou de violet, jusqu’au bleu le plus profond. Parmi les tonalités les plus profondes, on notera les deux tonalités aussi rares que recherchées : le bleu royal et le bleu cornflower (bleuet).
ROSE
Les saphirs roses sont eux aussi très recherchés en joaillerie. Leur couleur va du rose pastel très léger, au rose le plus profond. Leur couleur doit être la plus franche possible. Moins la pierre tire vers le violet, plus son prix grimpe. Au-dessus de 5 carats, ces saphirs sont encore plus rares que les bleus.
JAUNE
A l’exception des pierres non-chauffées d’un poids important, les saphirs jaunes sont moins recherchés. Leur cristallisation est souvent moins belle que celle des autres saphirs, leur donnant ainsi un éclat moins net, moins de brillance. C’est pourquoi, bien qu’il soit beaucoup plus onéreux, les maisons de joaillerie lui préfèrent généralement le diamant jaune.
ORANGE
Les saphirs orange naturels sont devenus rares. Il est primordial d’exiger un certificat reconnu si l’on vous propose des saphirs orange. La majorité des pierres présentes sur le marché est en effet traitée. A l’état naturel, on ne trouve le plus souvent que des pierres orangées, plus jaunes qu’orange. Bien que des pierres d’une couleur intense sortent de terre de temps à autres, celles-ci restent très rares.
VIOLET
Lorsque leur teinte est prononcée, les saphirs violets sont très recherchés. En effet, comme c’est le cas pour les saphirs orange, les saphirs violets d’une couleur franche sont rares dans les belles dimensions. Beaucoup de pierres ont une couleur bleue teintée de violet, mais rares sont les saphirs dans lesquels le violet est la couleur dominante.
VERT
Le vert est sans aucun doute la couleur la moins recherchée du saphir. Il est vrai que ces pierres sont le plus souvent d’un vert jaunâtre sans grand intérêt, et ne peuvent rivaliser avec des gemmes telles que l’émeraude ou le grenat tsavorite.
IL N'EXISTE PAS DE SAPHIR ROUGE. Cette appellation que l’on rencontre chez les vendeurs peu professionnels ne correspond à rien. Les corindons rouges sont les rubis !
