PRÉSENTATION SUR RENDEZ-VOUS
Emeraude de Colombie
La Colombie est sans conteste la terre des émeraudes. Elle produit les émeraudes parmi les plus recherchées, dont les plus beaux spécimens sont d’une beauté incomparable.
Leur couleur verte intense contenant une légère pointe de bleu n’est en effet que rarement égalée par les émeraudes d’autres provenances. Cependant, à l’inverse des autres pierres précieuses de couleur, l’origine d’une émeraude ne peut être déterminée avec certitude qu’au microscope. Seules de minuscules inclusions invisibles à la loupe nous renseignent sur la provenance des émeraudes.
Les incas exploitaient déjà les mines, mais celles-ci tombèrent dans l’oubli avec le déclin de leur civilisation. Elles ne furent redécouvertes qu’il y a 400 ans par les premiers colons espagnols.
Les mines se situent dans la partie orientale de la Cordillère des Andes. Les deux principaux gisements sont Muzo, au nord-ouest de Bogota, et Chivor, au nord-est de Bogota.
Les émeraudes y sont trouvées dans de fins filons dont l’épaisseur varie de 20 centimètres pour les plus petits, à plus de 50 mètres pour les filons les plus productifs. Afin d’extraire cette gemme délicate, il est nécessaire soit, de creuser des galeries le long des filons, soit d’abattre des pans de montagne à l’aide d’explosifs afin de créer des terrasses à ciel ouvert.
Les roches ainsi recueillies sont d’abord séparées à la barre à mine avant d’être triées à la main. Aussitôt le tri terminé, les lots d’émeraudes brutes sont directement envoyés par hélicoptère vers Bogotá, la capitale. Les pierres brutes y sont alors taillées puis étudiées afin de déterminer leur prix. L’exploitation de l’émeraude de Colombie est pratiquée avec une telle insistance que les mines produisent de moins en moins de pierres de qualité.
Anciennement, seul un quart des émeraudes extraites pouvait être taillée et utilisé en joaillerie. Mais cette proportion baisse inéluctablement. A l’instar du saphir du Cachemire, les émeraudes de Colombie sont amenées à disparaître du marché. Le prix des émeraudes les plus belles atteint désormais plusieurs milliers de dollars par carat, et va sans conteste continuer d’augmenter.
Huilage et traitement de l’émeraude
L’Huile dans les émeraudes
L’émeraude est une pierre précieuse naturellement incluse. On appelle ces inclusions le jardin de l’émeraude. Elles se présentent sous forme de givres blancs à l’intérieur de la pierre. Ces givres sont présents dans toutes les émeraudes, y compris celles de toute première qualité.
Néanmoins, afin de rendre ceux-ci plus discrets, les émeraudes sont trempées dans de l’huile fine naturelle afin qu’elle pénètre dans la gemme. Cela a pour effet d’estomper certaines inclusions. Cette opération est, au même titre que la chauffe d’un saphir, une technique d’embellissement considérée comme naturelle et normale, qui a toujours été pratiquée sur les émeraudes. Elle n’a d’ailleurs pas d’impact sur le prix des émeraudes.
Remplissage des émeraudes avec de la résine
L'imprégnation des émeraudes avec de la résine est en revanche considérée comme un traitement qui dénature la pierre. Il n’est donc pas toléré sur le marché de l’émeraude. Il ne s’agit pas là d’imprégner la gemme d’une huile naturelle, mais bien d'utiliser une résine synthétique bien plus visqueuse et souvent colorée.
Celle-ci, en plus de dissimuler les inclusions de la pierre, en améliore artificiellement la couleur. Lorsque vous déciderez d’acquérir une émeraude, vous devrez donc exiger du négociant qu’il vous délivre un certificat d’authenticité émanant d’un laboratoire de gemmologie indépendant et reconnu, qui précise en toutes lettres la nature de l'imprégnation.
Emeraude traitée par imprégnation de résine
La résine cache d'importants défauts dans les émeraudes de mauvaise qualité.
La même émeraude nettoyée et vidée de sa résine...
Une fois nettoyée et vidée de sa résine, l'émeraude laisse apparaitre les nombreux défauts qui fragilisent la pierre et lui font perdre sa valeur.
...Puis baignée dans l'huile
L'huile ne masque pas les défauts importants d'une émeraude et permet de juger de sa réelle qualité.
Certificat gemmologique d'une émeraude naturelle
Le mot "huile" doit être inscrit en toutes lettres sur le certificat. Sans quoi il est certain que l'émeraude en question est traitée par imprégnation de résine. Malheureusement, les laboratoires de gemmologie n'ont pas l'obligation de préciser la nature de l'imprégnation. Cette mention n'apparait que sur demande du négociant.
Notre équipe sélectionne avec soin les émeraudes afin de ne vous présenter que des gemmes naturelles et non-traitées. Chacune d’entre-elles est délivrée accompagnée de son certificat.
Accéder à notre catalogue d'émeraudes
Taille de l'émeraude
Tout comme la plupart des pierres de couleur, l’émeraude est généralement taillée dans son pays de production.
La taille de l'émeraude est une opération délicate à plusieurs titres.
Dans un premier temps, le lapidaire doit choisir la partie de la pierre brute qu’il va tailler. En effet, l’émeraude est une gemme naturellement très incluse. De fait, le tailleur doit longuement étudier l’émeraude brute afin de sélectionner la partie la plus pure tout en conservant un maximum de poids.
Vient ensuite la taille à proprement dite. Là aussi le lapidaire doit faire preuve d’une grande dextérité. Etant plus fragile que les autres pierres précieuses, l’émeraude présente un risque significatif de casse lors de la taille. La plus grande délicatesse est donc de mise.
Il n’existe pas de proportions parfaites pour une émeraude. Le but est de faire ressortir au maximum la couleur de la gemme.
C'est pourquoi la table est le plus souvent assez large de façon à laisser le regard pénétrer au plus profond de l’émeraude. La profondeur de la pierre est quant à elle moins importante en comparaison d'autres gemmes.
L’émeraude étant également moins dense qu’un rubis ou un diamant, elle paraitra toujours plus grande à poids équivalent. Les tailles les plus adaptées à une émeraude sont les tailles émeraude bien sûr, mais également ovale, poire, et coussin.
Propriétés physiques de l'émeraude
L’émeraude est une l’une des pierres précieuses les plus recherchées. Elle appartient à la famille des béryls. On trouve également dans cette famille des pierres fines dont la plus connue est l’aigue-marine.
Les émeraudes sont connues pour leur vert si profond. Il est vrai qu’aucune autre gemme n’arbore une couleur verte aussi intense. Elle possède néanmoins un défaut ; elle est le plus souvent très incluse. C’est ce que l’on appelle le jardin de l'émeraude.
Même les émeraudes utilisées en haute joaillerie contiennent un certain nombre de givres blancs. C’est aussi cela qui donne son caractère à l’émeraude. La nature ne nous offre que peu d’émeraudes pures. C’est pourquoi celles-ci se négocient à des prix si élevés.
Notons que l’émeraude est une pierre précieuse plus délicate que les autres. Elle doit donc être manipulée par des joailliers d’expérience, et il est préférable d’éviter de la monter sur des bijoux qui l’exposeraient trop à d’éventuels chocs.
Voici les principales données physiques et chimiques de l’émeraude:
Composition chimique : Al2 Be3 [Si6O18]
Système cristallin : Hexagonal
Dureté : 7.5 sur l’échelle de Mohs
Densité : 2.71
Indice de réfraction : 1.59
Biréfringence : 0.0006
Couleur : Verte (avec des nuances jaunes ou bleues)
Gisements d'émeraude
Certaines provenances sont moins prolifiques, d’autres produisent des émeraudes dont la qualité laisse à désirer, mais il existe également des émeraudes comme celles du Pakistan dont la beauté laisse sans voix. Gemmantia vous fait découvrir ces gemmes méconnues.
