Saphir de Tanzanie

Bien que la découverte de rubis en Tanzanie remonte aux années 1900, ce n’est qu’en 1950 que les mines de saphirs furent à leur tour découvertes dans la vallée d’Umba, à l’extrême au nord-est du pays. Cette région borde le célèbre parc Tsavo d’où provient la majorité des grenats tsavorites, une autre gemme très recherchée.

On trouve dans la vallée d’Umba des saphirs de toutes les couleurs dont certains présentent même deux couleurs différentes. Mais ce ne sont pas les saphirs bleus les plus recherchés dans cette région. Ceux-ci sont rarement de belle qualité, ils sont inclus et leur couleur tire sur le vert ou le gris.

En revanche, on trouve en Tanzanie des saphirs orange, roses, violet, et même Padparadja de toute beauté. Mais les beaux spécimens sont rares, beaucoup de saphirs sont tellement inclus que seule une taille en cabochon est envisageable.

C’est pourquoi la production tanzanienne reste faible. Bien que l’on ait depuis découvert d’autres gisements dans les montagnes Uluguru, à l’ouest de Dar es Salam, cela n’a pas suffi à combler la baisse de production des gisements d’Umba.