PRÉSENTATION SUR RENDEZ-VOUS
Diamant d'Angola
C’est vers 1910 que la prospection et l’exploitation du diamant débutèrent en Angola. La plupart des gisements se situent au nord de la capitale, Luanda, à la frontière congolaise. Ils existent plusieurs centaines de gisements de diamant en Angola, mais les mines y sont petites et peu prolifiques. Elles restent cependant rentables grâce à la qualité des diamants produits. Près de 80% de la production angolaise est en effet de qualité joaillerie.
Jusqu’en 1975, l’Angola produisait environ 2 millions de carats de diamant chaque année. Le pays connu par la suite une période de Guerre Civile qui dura 16 ans. Pendant cette période, la production légale était tombée à 300 000 carats par an, mais il est impossible d’estimer le volume de diamants extraits illégalement. La guerre civile prit fin en 1991.
Malgré une situation politique longtemps restée instable, l’Angola essaie depuis de se reconstruire. Les revenus générés par ses deux principales ressources, le pétrole et le diamant, jouent un rôle très important dans son rétablissement. Bien que le chemin à parcourir soit encore long, Luanda est aujourd’hui une métropole au taux de croissance impressionant.
La production actuelle de diamants est de 7 millions de carats par an, les principales sociétés d’exploitation minière ayant réussi, avec l’aide du gouvernement angolais, à enrailler la production illégale. L’Angola est ainsi membre du processus de Kimberley qui régit l’exportation du diamant dans le monde.
Diamant du Botswana
Le Botswana est le deuxième producteur mondial de diamant de qualité gemme en terme de quantité (derrière la Russie), mais le premier en terme de valeur. Il produit en effet à lui seul plus de 30 millions de carat par an (près de 20% de la production mondiale), dont la moité de qualité gemme dans des poids importants.
Sa capitale, Gaborone, est aujourd’hui un centre diamantaire incontournable. Les premières découvertes de diamants au Botswana remontent aux années 1950. C’est à l’est du pays, aux environs de la rivière Limpopo, que les prospecteurs trouvèrent dans le lit de ses affluents asséchés les premiers diamants. Les sociétés minières se mirent alors en quête des fameuses pipes diamantifères.
C’est en fait plus au nord, à Lethlakane, que les gisements se trouvaient. Ces mines sont aujourd’hui appelées Orapa, du nom du parc national qu’elles bordent. Elles sont exploitées depuis 1972, et leur production est d’une excellente qualité puisque plus de 60% des diamants bruts y sont de qualité gemme.
Contrairement à d’autres pays d’Afrique, les revenus du diamant ont donné un formidable essor économique et social au Botswana. Il fait en effet partie des rares pays africains à fournir une éducation gratuite, de l’école primaire à l’enseignement secondaire. En quarante ans, le nombre d’écoles y a été multiplié par cent. Bien qu’étant encore fragile, il ne fait nul doute que le Botswana connaîtra dans les années à venir une forte croissance, grâce au diamant.
Diamant d'Afrique du sud
C’est en Afrique du Sud que furent découverts les premiers diamants d’Afrique. Et bien qu'il n'en soit plus le premier producteur, il encore aujourd’hui un important producteur de diamant, ainsi qu’une place diamantaire historique et incontournable.
Les premières mines d’importance furent découvertes par les colons néerlandais vers 1870, dans la région de Kimberley, au centre du pays. Les quatre mines de Kimberley (Bultfontein, De Beers, Dutoitspan, et Wesselton) sont les plus importantes d’Afrique du Sud mais leur production tend à diminuer petit à petit.
Vingt ans plus tard, on découvrit au nord-est du pays, non loin de Pretoria, la mine Premier. C’est de la mine Premier que fut extrait le plus gros diamant du monde, le Cullinan. Il fallut ensuite attendre 1960 pour découvrir de nouveaux gisements d’importance. Ce fut chose faite avec la découverte de la mine Finch, près de Postmasburg à l’ouest de Kimberley. Cette mine reste encore aujourd’hui la principale du pays.
Depuis les années 90, la mine Venetia, à la frontière du Botswana, est elle aussi en production. Elle pourrait bien représenter l’avenir du diamant sud-africain. Les diamants sud-africains sont de bonne qualité. Pour preuve, la production représente 8% du volume de production mondiale, alors qu’en terme de valeur, cette proportion monte à 12%.
Diamant du Lesotho
L’histoire du diamant du Lesotho fut aussi brève qu’elle fut intense. Ce royaume enclavé au sein de l’Afrique du Sud a produit pendant une vingtaine d’année des diamants de très belle dimension.
A la fin des années 1950, des diamants furent découverts dans les montagnes Maluti à plus de 3 000 mètres d’altitude. Bien qu’excellente, ce n’est pas à la pureté de ses diamants que le Lesotho doit sa réputation, mais bien à leur taille. Il peut se targuer d’avoir donné naissance à quelques-uns des plus gros diamants du monde, parmi lesquels le Lesotho Promise, un diamant brut de plus de 600 carats.
Malgré cela, les trop faibles volumes de production rendaient l’exploitation trop coûteuse. La principale mine, Letseng, qui est aussi la plus haute mine de diamant jamais exploitée, fut fermée au début des années ’80. Depuis les années 2000, l’évolution des technologies a permis de rendre rentable l’exploitation de la mine de Letseng.
Plusieurs diamants de plus de 100 carats y ont depuis été extraits dont, en 2010, un diamant brut de 478 carats dans lequel a été taillé l'un des plus gros brillant D-Flawless jamais taillés, The Light of Letseng. Ce diamant parfaitement pur et de couleur D pèse 102 carats.
Diamant d'Afrique
Depuis la découverte de diamants bruts en Afrique du Sud à la fin du 19ème siècle, le continent africain dans son ensemble est devenu un acteur incontournable du marché diamantaire.
De nombreux pays africains produisent aujourd’hui du diamant comme par exemple la Namibie ou le Botswana. Il existe néanmoins de grandes disparités entre ces pays, tant par la qualité des diamants produits, que par leur impact sur le développement de ces pays. Voici les principaux pays producteurs de diamants.
Gemmantia met un point d’honneur à ne se fournir qu'auprès de sources légitimes non impliquées dans le financement de conflit (s), et ce dans le plus strict respect des accords de Kimberley.
