PRÉSENTATION SUR RENDEZ-VOUS
Saphir d'Australie
Bien que l’Australie soit connue pour la qualité exceptionnelle de ses opales, ou les diamants roses produits dans la mine Argyle, ce pays produit également une grande quantité de saphir.
Il existe deux zones principales d’extraction. La première se trouve dans la région d’Anakie, au nord-ouest de Brisbane dans le Queensland. La seconde est quant à elle située autour de Inverell, une petite ville au nord de Sydney.
Néanmoins, bien que quelques pierres de belle qualité y aient été trouvées, la production est constituée dans sa grande majorité de saphirs destinés au marché de la bijouterie bas de gamme.
En effet, les saphirs australiens sont d’un bleu « encre » terne, tirant sur le noir, et sont le plus souvent remplis d’inclusions, au point de les rendre opaques. Malheureusement pour eux, les saphirs australiens ne peuvent en aucun cas rivaliser avec la beauté de leurs cousins de Ceylan ou Madagascar.
Bien qu’ils ne soient que peu demandés, il est cependant bon de préciser que les saphirs verts australiens sont de belle qualité. Ils sont généralement d’un vert franc teinté de jaune ; l’intensité de leur vert dépendant de la quantité de fer présent dans la pierre. On notera également la présence anecdotique de rubis dont la piètre qualité les destine à être taillés en cabochon.
Saphir de Thaïlande
La Thaïlande est plus connue pour être le principal centre mondial de négoce de pierres de couleur, que pour la qualité des gemmes qu’elle produit. Elle est pourtant un important exportateur de saphirs de toutes les couleurs. A la fin des années 1990, la Thaïlande représentait près du tiers de la production mondiale de saphir.
Ceux-ci proviennent de deux régions diamétralement opposées. La première est la région de Chantaburi, au sud-est de Bangkok. La seconde est située au nord-ouest du pays, aux environs de Kanchanaburi non loin de la frontière birmane. Les gisements, répartis sur de larges surfaces, y sont exploités de manière intense à l’aide de machines.
D’origine basaltique, le saphir de Thaïlande est cependant d’un bleu franc mais trop sombre qui doit être amélioré par chauffe. Mais ces saphirs, même chauffés, restent d’un bleu encre sombre qui manque d’éclat.
Les saphirs de Thaïlande sont souvent vendus sous l’appellation Siam qui regroupe également les saphirs du Cambodge, mais la qualité de ces derniers est pourtant supérieure. La mine de Païlin produit en effet des pierres de belle qualité.
Saphir du Cachemire
La région de Zaskar, dans le Cachemire indien, produisait autrefois les saphirs les plus prisés. Aujoud'hui encore, cette gemme est considérée comme l'une des pierres précieuses les plus belles au monde. Cette renommée est due à leur couleur incomparable. Il s’agit de saphirs à l’aspect soyeux, d’un bleu intense contenant une pointe de violet. La tonalité la plus recherchée est le bleu bleuet dit "Cornflower".
Les gisements, situés à plus de 4 000 mètres d’altitude, sont exploités depuis la fin du 19ème siècle. Du fait de leur altitude élevée, les mines ne sont exploitées que pendant les quelques mois où elles ne sont pas recouvertes d’un épais manteau neigeux.
La plupart des gisements sont aujourd’hui stériles et chaque découverte d’un beau spécimen est un véritable miracle en soi.
Bien que le gouvernement indien entretienne depuis de nombreuses années la rumeur d’une réouverture de certaines mines, les saphirs du Cachemire sont devenus d’une exceptionnelle rareté et leur prix atteint plusieurs dizaines de milliers de dollars par carat.
Néanmoins, Ceylan et Madagascar produisent de temps à autres des saphirs d’une tonalité très proche. Mais ceux-ci se raréfient de plus en plus et leur prix ne cesse de grimper.
Nos saphirs du Cachemire ne sont pas présentés sur notre catalogue en ligne. Si vous êtes à la recherche d'un saphir du Cachemire, merci de nous contacter directement par téléphone au 01.42.60.51.30
Saphir de Birmanie
Tout comme leurs cousins du Cachemire dont les mines sont maintenant épuisées, les saphirs birmans sont devenus des gemmes d’exception, considérées de nos jours comme les plus beaux saphirs encore disponibles sur le marché. Le bleu intense et velouté de ces saphirs est très prisé des grands joailliers.
Mais le faible volume de production conjugué à une forte demande entraîne les prix vers les sommets et les plus beaux saphirs se négocient aujourd’hui à plus de 20 000 dollars par carat.
Les gisements se situent au nord de la Birmanie dans la région de Mogok, mondialement connue ses rubis. Bien que certains d’entre eux soient exploités à l’aide de techniques modernes, l’extraction des saphirs reste artisanale. En saison sèche, des puits d’une profondeur de 5 à 30 mètres sont creusés dans la roche afin d’atteindre les filons gemmifères.
La terre en est ensuite extraite manuellement à l’aide de bêches et de paniers en bambou. Pendant la mousson, ces mêmes puits sont inondés par les eaux de pluie. Les mineurs canalisent alors ces eaux de pluie pour en accentuer le débit et ainsi accélérer l’érosion. Les graviers ainsi obtenus sont triés, taillés, puis envoyés vers la Thaïlande pour y être vendus.
Saphir de Madagascar
Bien que leur présence ait été mentionnée dans un certain nombre d’écrits depuis le 17ème siècle, la découverte d’importants gisements de saphir à Madagascar est très récente.
On la doit à une période de grande sécheresse qui a permis de mettre à jour des gisements dans la partie sud de l’île en 1991. Les gisements les plus importants se situent dans la région d’Ilakaka dans le sud-ouest de l’île.
L’exploitation y est très artisanale, mais les proportions dans lesquelles elle se pratique sont impressionnantes. Les mineurs creusent les uns à côté des autres des trous très larges, et profonds de plusieurs dizaines de mètres. Ils recueillent ainsi le gravier gemmifère qui est ensuite trié avec la plus grande attention.
Les saphirs bleus de Madagascar sont d’une qualité similaire à ceux de Ceylan. Il est d'ailleurs très difficile de distinguer les deux origines, même à l'aide d'une loupe. C'est pourquoi le prix du saphir de Madagascar est similaire à celui de Ceylan. Une fois chauffés, certains saphirs prennent une couleur bleu velouté qui n’est pas sans rappeler celle des saphirs de Birmanie.
Les saphirs roses y sont eux-aussi de toute beauté. Leur couleur très intense a, dès leur apparition sur le marché, attiré les acheteurs du monde entier. Madagascar est aujourd’hui le principal producteur mondial de saphirs roses.
