Les perles de conque

Bien que très recherchées en Asie, les perles de conque sont peu connues en Occident. Il s’agit de perles fines produites par le lambi, un grand mollusque de la famille des conques que l’on trouve dans les eaux chaudes des Caraïbes.

Elles peuvent présenter diverses couleurs allant du blanc au brun en passant par le jaune, l’orange, et le rose. Mais la couleur la plus recherchée reste le rose.

Contrairement aux perles d’huître constituées de nacre, ces perles sont des concrétions calcaires. C’est ce qui leur donne cet aspect irisé typique. Les plus beaux spécimens semblent en effet être couverts de flammèches  qui dansent au gré de la lumière.

Comme toutes les perles fines, il est rarissime que les perles de conque soient rondes. Elles sont au mieux de forme ovale et le plus souvent de forme baroque.

Bien que ces perles puissent atteindre des prix très élevés, la pêche au conche reste avant tout pratiquée dans un but alimentaire. En effet, seul un mollusque parmi des dizaines de milliers produit une perle de bonne qualité, généralement de petite dimension. Il s’agit pour les pêcheurs d’un complément de revenus non négligeable, mais très irrégulier.